“成为圣人，那是一种例外；成为正直的人，却是人间的正道。你尽管在歧路徘徊、失足、犯错，但最后还是应当做一个正直的人……”这，是迪涅的米里哀·卞福汝主教对冉阿让发出的呼唤。此时此刻，指尖轻拂过散发阳光气息的笔触，仿佛有一只大手，一只坚强而又细腻的手，领着读者洞察社会底层的黑暗与苦楚，却又让人更愿意追求善良与正义。翻开那一页页19世纪前半叶的法国往事，仿佛乘进了一班时光的列车，久久地，在原地驻足不愿离开。
法国的社会此时发生了剧烈的变革与动荡。一个靠打短工度日的青年冉阿让，挣脱不出生活重担的枷锁，迫不得已打碎了一家面包店的玻璃，偷走了一个面包，仅仅是一个。玻璃碎时的乒乓声，便是他在犯罪路上第一次的堕落。他一次次地越狱，一次次地与这个看似不公的世界抗争，尝尽人生苦痛，在黑暗中度过了19个年头。随着一次次地被判处苦役，他的心中满是仇恨、怨愤与偏见。他的良知、善良、廉耻被这些岁月无情地磋磨直到被消耗殆尽。
就在他出狱后的那段时期，他感到社会拒绝了他、遗弃了他。冉阿让走投无路之际，是米里哀主教用恳切的话语融化了他内心的坚冰，也是米里哀主教把他从深不见底的深渊边救了回来。但最终堆积成疾的邪念战胜了已经被唤醒的良知。他偷了主教的银烛台，连夜逃走。但是，主教又用自己宽容的掩护解救了被捕的冉阿让——主教已在他的心中燃起了一盏足以驱散所有阴霾的最最明亮的灯，他的人性与道德已经开始发光、发热。
于是他决定将功补过，急切地希望补偿所有的所有。在来到滨海蒙特勒伊这座小城时，他改名为马德兰，凭自己在狱中学到的手艺开办了器料场，为城里的人们，特别是穷苦的百姓带来了福祉。他的那盏心灯不但没有日益残弱，而是更加明亮、更加辉煌，使他当上了该市的市长。
但是之后发生的令人猝不及防的意外，却使得冉阿让的生活有了天翻地覆的巨大变化——一个长相酷似冉阿让的名叫商马第的人，竟被指控为偷窃米里哀主教银烛台的那个嫌犯——冉阿让！因为他给自己的辩解混乱而苍白无力，使得警方一口咬定，他，就是在逃犯冉阿让。在这样的情况下，冉阿让的内心备受折磨，他同时被两种无形的但却强有力的力量所左右拉扯、交锋，使他几乎发狂：
要么，沉默不语，眼看着这个无辜的人的后半段生命将在狱中悲惨的了结，而自己以后也不用过提心吊胆的日子，既可以保住市长的那份荣光，又可以尽情地享受器料场的巨额所带给他的幸福与快活；要么，放弃自己已经得到的一切，遵从内心的良知，为解救商马第而挺身而出，不负主教对他的信任与厚望，不让自己的后半生永远生活在水深火热的愧疚之中，真正做一个活得有尊严、有价值、有良知的善人——是在天堂里当魔鬼，还是在地狱里当天使？
冉阿让终于做出了选择。
他艰难地走向了后者。
读罢，我的内心受到了极大的冲击与洗礼——这是一种多么正直，多么勇敢的善啊！在广阔的历史舞台上，冉阿让这个极高大的人物形象震撼并澎湃着我的心。是的，他的命运是悲惨人群中最悲惨的一个，尽管他历尽苦难，尽管他的人生道路崎岖跌宕，尽管他一度在与命运逾越着的鸿沟中，迷失了方向，陷入了泥沼，但自那盏心灯被点起以后，他就始终坚贞不渝，始终斥恶扬善，从不向命运低头，用自己前半生没有付出的爱感化了所有人，摒弃了所有邪念。他的人性几乎可以说是完美的。在我看来，一点都没有瑕疵。
