祥子是一名普通而又不普通的洋车夫。说他普通，是因为他和其他的车夫一样，只能卖苦力才能挣得一份钱财，以谋生存。说他不普通，是因为他不和其他车夫一样落魄，他的脸上很有精神，坚壮而又有生气。
在他省吃俭用，卖力拉车的三年里，他终于攒够了100元钱，正遇上一辆打好的车，他便买下了。自从买了这辆车，祥子跑得更快了，他想再干几年，就可以开一家车场了。
但希望多半是落空的，祥子也不例外。祥子被书生雇拉车出城到清华大学，但是刚出了城门，就被十来个兵抓了。他身上所有的家当和那辆精良的车，都被夺走了。
但他不会被一时的理想破灭而放弃，他带着军营里的骆驼偷偷地溜到了一个村子，把骆驼卖了。就去投奔以前车场的刘四爷了。
祥子找了一个拉包月的活，雇主是曹先生。曹先生是一个学问高深的学者，他对祥子很照顾。祥子在一次拉车时不慎跌倒，曹先生并没有怪罪祥子，反而让他家的女仆——高妈给他包扎、上药。
但是有一天，祥子在拉车过程中，他辛苦攒的钱不幸被抓捕曹先生的孙侦探夺走，只能与刘四爷家的虎妞结婚。虎妞还有些钱财，因为二人没有经济来源，所以虎妞低价买了邻居二强子的车，给祥子拉车用。
但是虎妞因为难产而死，祥子又变卖了他的车，为她办了一场葬礼，并和小福子一起生活。在再次求助曹先生后，祥子再去找小福子，发现她已经上吊自杀了。
祥子最终对生活失去了信心，他不是以前一样意气风发的车夫了。他变成了一个个人主义的末路鬼。
从祥子身上可看出旧社会对劳动人民的迫害。处于社会的最底层的人们被压迫得没有任何生存空间，让像祥子一样的许多车夫失去了生存的希望，变成了一具行尸走肉。
而想想如今我生活的年代是多么幸福，多么优越。我会珍惜现在来之不易的和平生活，做一个淳朴善良的人。
