在18世纪英国工业革命时期兴起的工业城——格拉斯哥。这里街道上整齐，严肃的红砖楼四平八稳。《摆渡人》故事的开始，就发生在这样一个冰冷，坚硬的环境里。
这故事讲述了单亲女孩迪伦，15岁的世界一片狼藉：与母亲无话可说，总是争吵；在学校里经常遭到同学的捉弄，就连她唯一个能谈得来的好朋友凯蒂也因为父母离异而转学离开。
发生这一切都让迪伦感到无比痛苦。她决定去看望十年未曾谋面的父亲，然而，在路上突发交通事故。等她拼命爬出火车残骸之后，却惊恐地发现，自己是唯一的幸存者，而眼前是一片荒原。后来迪伦看到不远处的山坡上，坐着一个16岁左右的男孩。男孩将迪伦带离开了事故现场。
走在荒原上的迪伦发现，这荒原上，唯一的同伴就是这个男孩。男孩崔斯坦自称是她的摆渡人。
摆渡人，就是引导灵魂穿过荒原，保护他们送到该去的地方。连摆渡人的相貌也由灵魂决定。每一个灵魂的向导，都应当看起来没有威胁，从而信任他们跟着他们走。
崔斯坦将以保护迪伦为已任，克服一切困难，把她安全送到目的地。荒原，位于两个世界的中间，每个灵魂都在穿过他们自己的荒原。在这个地方发现自己死去的真相，然后无可奈何地接受，克服重重障碍到达彼岸。
步入荒原的灵魂，他所看到的一切景象，都是他们内心的投影，荒原将现实生活中原本看不见的情绪，以及内心深处不易察觉的本性，用人可以感知到的地形，气候具象化，成为走过荒原的阻碍，当迪伦指着荒凉的群山抱怨时，摆渡人崔斯坦告诉她“你不喜欢锻炼，所以只要一走路，你的心情就糟透了。这片地方反映了你的所思所感当你生气时，这里就阴云密布，狂风大作，一片漆黑。你的心里越阴郁夜晚就越黑暗”，荒原就是灵魂情绪的镜子，是灵魂本性的写照，荒原是怎样的也就是自己心里的映射。
人生，是一种选择，也是一种放弃，迪伦到达灵魂的彼岸时，那里有天使相迎，那里有她的家，只要她愿意等待，她的亲人，朋友终会和她相聚可是，那里不可能有崔斯坦，他永远不属于那里，即使迪伦等上几个世纪，也不会等到他。迪伦逃出去要重返荒原去找崔斯坦。
重返荒原，值得吗？这是读完后我第一个感想。首先，没有崔斯坦保护的迪伦，只能独自想办法，抵挡荒原上那些恶魔的攻击，这几乎是不可能完成的，其次，返回荒原的迪伦，她能认出或找到她的摆渡人崔斯坦吗？如果没有找到她就是荒原上的孤魂野鬼，就是恶魔的盘中餐。
迪伦最终凭借自己的勇气，坚定的信念，对爱的执着，打破既定的命运，不仅自己成动功返回人间，而且还带着她的摆渡人崔斯坦一起这回人间。
为什么那些孤独的灵魂心甘情愿留在那里？是因为他们没有勇气。离开，意味着可能会死——真正的死。如果留下，他们还会有再次见到自己心爱之人的可能，他们不敢冒失败的风险。正如老妇人伊莱扎说：“不是这个地方不让他们走，而是这些灵魂自己束缚住了自己”人，最大的敌人是自己；生活，最大的敌人是认命，人生的摆渡人，往往是指生命中出现的那些贵人，那些帮助我们渡过难关的人，在书中崔斯坦是保护迪伦的摆渡人把她送到异域之地，反过来，迪伦何常又不是崔斯坦的摆渡人带着崔斯坦重返人间，渡人即渡己，我们是自己人生的摆渡人。“我命由我不由天”是一种人生态度。
