亭，是我国古典园林中最常见的一种景点建筑，北京颐和园中坐落着各式各样40多个亭。来颐和园游玩，一定不能错过知春亭。
知春亭建于乾隆二十五年（1760年），为什么不叫“宜夏”，“迎秋”，“喜东”而偏叫知春呢？据传“知春”二字源于宋代诗句“春江水暖鸭先知”，知春亭处于山之阳，湖之东，初春时节冰从此处开始融化，得春最早，知春最先，感春最敏，故取名为“知春亭”，距今已约300年。
知春亭位于颐和园文昌阁前，昆明湖东岸边的一座小岛，北有山屏，南面朝阳。岛四周环水，与岸隔绝。光绪十九年（1893年）知春亭重建，为方便慈禧到亭中游览，在亭东面添建了一座平桥，使小岛与湖东岸相连。建筑面积约105平方米，坐东朝西，占地面积59。76平方米，亭高4。25米。台基用青石制成，四角抱角石，四面有如意式青石台阶。亭内四角有大小不同四根立柱，大小各两根，一共16根。大的直径15厘米，小的直径12。5厘米，涂深红色的油漆，高2。25米。1950年，亭内纸天花换为木天花，画有49朵井字牡丹，最中间的一朵花苞为粉红色，其它则是白牡丹。斜梁上画有花纹图案，主要由蓝绿黄三种颜色组成。两层亭檐由瓦片组成，四角有吻兽，在古代吻兽被誉为辟邪物，常置于大型建筑上。顶端有方形宝顶，四面刻有花纹，是建筑的集中点和有力的结束。亭西还有一座三孔小桥通向一座更小的岛，供游人拍照赏景。
与颐和园中其它亭相比，“知春亭”有一个独特之处。它四周没有阻挡的东西，来到知春亭上便可把颐和园中北面万寿山，南面十七孔桥，龙王庙、西面六桥长堤，以及碧波粼粼的昆明湖尽收眼底，欣赏到长达2000多米的天然风景画卷，把偌大的颐和园一览无余，就连远处的玉泉山，西山也历历可见。这是知春亭在园林设计上最成功的地方，也可以说，这里就是颐和园的“园眼”。
到了冬天，傍晚五点坐在知春亭，太阳开始落山。从十七孔桥上方慢慢滑动到西面玉泉山上方。太阳此时已经有一半沉入山谷，远处的山连绵起伏，层次分明，还有半个太阳散发出橙黄色的光染红了一半天，从深红渐变到橘，再渐变到暗黄，和蓝天融合，云彩也成了粉红。光映照在波光粼粼的昆明湖面上，湖水也变成了橙色，形成了一幅优美的落日图，别有一番风味。
