北京市颐和园是皇家园林的代表作，而佛香阁则是颐和园的主体建筑，是整个中国建筑史上的精华。
佛香阁，位于颐和园万寿山前，高20米的方形台阶上。南面昆明湖，背靠智慧海，以它为中心的各建筑群，严整而对称地向两翼展开。
上佛香阁需要上高二十米，阁高41米，8面3层四重檐。待登顶后，不仅可以看到整个昆明湖的景色，还有佛香阁的主体建筑。阁上层榜，曰：“庭室风教”中层榜曰：“气象召回”下层榜曰：“云外天香”阁名：“佛香阁”。阁下，还有高170厘米，宽365厘米，长340厘米的汉白玉石阶，若是抬头看看这精致的穹顶，就会看到最精彩绝伦的地方，这些建筑的屋檐。
佛香阁是皇家园林——颐和园中一座楼阁，坐落于60米的万寿山上，三层楼四重檐。
佛香阁八边形的屋顶下有八条红漆柱子，每座柱子上还有斗拱和雀替，在屋梁上还有瓦当滴水。
雀替是柱子两边支撑屋顶重量的部分，在这座建筑里使用的是小雀替，作的装饰是卷草纹。卷草纹寓意着吉利祥和、富贵延绵。陈绶祥在《遮蔽的文明》写到“它以那旋绕盘曲的似是而非的花枝叶蔓，得祥云之神气，取佛物之情态，成了中国佛教装饰中最普遍而又最有特色的纹样。”佛香阁是一座佛教建筑，在屋顶下方可以看到万字纹，万字纹也起源于佛教“万”——“卍”。其实中国很多传统纹饰都起源于佛教，用在这里很合适，佛香阁里供奉着一座佛像。用卷草纹十分贴切。
斗拱部分在第一层所使用的有两种斗拱。第一种是平身科斗拱，就是在两个角科斗拱中间夹着的中形斗拱。第二种是溜金斗拱，这种外檐斗栱做法与一般斗栱不同，它的翘、昂、耍头、撑头等进深方向构件。不是水平跌落，而是按檐步举架的要求，向斜上方延伸，这种特殊构造的斗栱称为“溜金斗栱”
在横梁上可以清晰地看到蓝底龙纹，象征着皇家的建筑；而瓦当滴水也用了关于皇家的纹饰——在琉璃瓦当上运用了龙纹，而在琉璃滴水上运用了牡丹花纹。
佛香阁运用了古代所有建筑手法之大成，当得上“中国建筑史上的奇迹”这一赞誉。
