颐和园的石桥
皇家园林中的石桥多为拱桥和平桥，拱桥与平桥乃桥中典范。此行特选“界湖桥”“半壁桥”这两座颐和园中较为典范的桥来探究。
界湖桥位于昆明湖内外湖与后溪河的分界处。界湖桥长31.43米。桥面中间部分向两侧延伸出1.15米，形成两个观景台，以供观赏两侧风景。此桥桥面到水面距离5。1米。共有三个桥洞，一大两小。大桥洞洞顶距水面4.65米，洞宽6米。小桥洞高3.7米，宽2.25米。分布于大桥洞两侧。全桥由青石砖铺成。砖与砖之间严丝合缝，看不见一点瑕疵。
桥身两侧各有27跟望柱。此桥望柱被称为“素方头”。望柱顶端平面极平整，有着250余年的历史的望柱却仍光滑。看似是汉白玉筑成，但颜色有些发青。望柱头四周有小小的纵向沟壑，中下部微微凹进，下部凸出。望柱头与柱身中间夹了一层雕刻出来的珍珠，为青色的石柱平添一份神秘。
界湖桥整体偏青绿色，与周围草木映衬，并不觉得突兀。
站在界湖桥东侧的观景台上能望见半壁桥桥拱如一弯新月一般映在水中。
位于界湖桥东方的半壁桥是一座单拱石桥，南北向横亘在后溪河上。
半壁桥长28.8米，并没有一个像虹一般的弧线，倒是如同一张颇为厚重的弓卧在后溪河上。
半壁桥桥拱高5.85米，拱宽8.8米。足以说明此拱不是一个完美的半圆。半壁桥与赵州桥相似，都是由多个拱圈组成。但因半壁桥过于庞大，每根拱圈都由几块大青石方砖拼成，一块块磨砖对缝，拼凑起一道道完美的拱圈。
桥两沿共18对汉白玉圆顶莲花望柱。每根望柱高1.25米，间距1.45米。经过二百余年的风雨侵蚀。，本应光滑的望柱和栏板变得粗糙。望柱头顶部凸出，中上部又随机凹进，像石子落入水中激起的水花。腹部鼓起，低端又有精心雕刻出的荷花叶，全然像是含苞待放的荷花，下部还有汉白玉所制珍珠支撑衬托，惟妙惟肖。栏板中间是传统的浮云宝瓶镂空护栏，同样精致。
两座桥虽为典范但大体上并没有什么独特之处，倒是两桥的细节程度可见一斑。两座桥都是在二百年前建筑而成的，雕刻细小部件在那时可想而知多么困难。足以看出当时皇帝对于此园林的上心程度。也不得不佩服古人巧夺天工的手艺和让建筑与自然和谐的设计。
