“千里之行，始于足下”；“千里之堤，毁于蚁穴”。此古人之所谓“乾坤之大，鉴于微小”也，此言甚善，吾深然之。古来成大事者，未有不拘小节者也。
小节，形小而义大矣。事无巨细，皆在人为。失却小节，流毒之祸亦无穷矣。千日之功，日夜劳苦，毁于旦夕之间者，不可胜计。唐有贵妃，喜食荔枝，日啖三百，汉皇宠之。于是骠骑宝马，星驰夜行，翻山越岭，尘土飞扬，皆为博红颜一笑！红颜笑，小之又小，小节之失，终招滔天长恨。古亦有殷纣王，不拘一小象牙箸，贤臣箕子预言国之将亡。其后果然。何哉？象牙箸当配犀角之碗，白玉之杯；白玉之杯当配山珍海味；食山珍海味者当衣锦绣，乘华车，居危楼……奢靡之风，由此始也。卒致百姓怨而诸侯反，其国亡，理固宜然也。不拘一小之象牙箸，不拘一红颜之浅笑，遂令天下亡，其为小乎？商纣唐皇，千古骂名，未能绝也。岂不痛哉！
小节，功业之始也。李聃言：“天下难事，必做于易；天下大事，必做于细”。小节尚且不拘，何以担天下兴亡之责？谨于小节，非庸人之姿，乃智者之态也。今之众人，居则曰：“吾有鲲鹏之志，男儿志在四方，不可拘泥于小节也。”观其行，空言也。“一屋不扫，何以扫天下”？小而不为，大又何能为？故多一事无成矣。子曰：“安见方六七十，如五六十而非邦也者？宗庙会同，非诸侯而何？”然也，若此为之小，孰能为之大。呜呼，古人所言“合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土”，其理正在此。君子谨言慎行，以小为大，故能成其谷怀，就其鸿志。愚公移山，今日一锄，明日一铲，于山曰小也。然其日继以夜，夜继以日，今至于明，子至于孙，生生世世无穷矣，巍峨之山终移矣。积小成大，则足以撼山，君子善拘小节也。
小节，小而见大也。佛曰：一花一世界，一叶一菩提。一花一叶，方寸之间，见乎真理。昔有王守仁，格物致知，观庭中之竹七日，会意而言曰：心外无物。观丈长之竹而得乎理，谓以小观大也。王阳明不耽于小处，少立大志，小学而积于理，以至于礼，故成其大——哲学、政治、军事、教育无所不精；“陆王心学”延惠至今；立德、立功、立言皆居绝顶……子曰：君子无理不动，无节不作。君子行事，一言一行，皆重礼守节也。君子不让细行，终累大德。而小节一失，礼尽毁焉。以君之一言，观君之修养，君子修身齐家，由小为之也；以君之修养，观君之才德，君子治国平天下，亦由小而为之也。
有逸事言：民国元老于右任，善书，有“不可随处小便”字条贴于墙角，为人剪裁为“小处不可随便”，遂登大雅之堂。于老闻知此事，亦拍案叫绝，称颂不已。
故曰：成大事者，亦拘小节也。
