一个寒冬的夜晚，北风怒吼着，仿佛要卷走整个村庄。天上的月亮似乎有些可怜这小小的村子，她高高地挂在空中，虽不圆，却也在努力地发光。
一个小男孩看了一眼家中破烂不堪的日历，好像想起了什么似的，迅速穿上一件满是补丁的棉衣，抄起一盏不是很亮的煤油灯，拔腿往外跑，他，就是铁蛋。
昨天，铁蛋的父母去看望生病的邻居。铁蛋在家不知道该干什么，百无聊赖之中，他想到了小卖部里的大毛，他一口气跑到小卖部。刚到那里，小卖铺的电话响了。这电话是村庄里唯一的电话：“喂？是大毛吗？”从电话机里传出一个声音，“我是铁蛋的表哥，我要去铁蛋家住一个星期，顺便教铁蛋认字，我明晚就到！”铁蛋听得一清二楚，一把抢过电话，激动地说：“表哥，我等你！”挂了电话，铁蛋一口气跑回了家。父母正在找他。他刚到家就把表哥来做客的事说了出来。父母听了，立即去收拾屋子，铁蛋也去准备好玩的东西。
现在，铁蛋已经到了村口，他东张西望，却看不见一个人影。过了一会儿，一个人影出现在铁蛋眼前，铁蛋刚要叫表哥，却听见那个人说：“铁蛋，你怎么在这里？”铁蛋这才看清，原来是大毛的姐姐，于是说出了等表哥的事。大毛的姐姐听完，回小卖部找大毛去了。
大毛的姐姐走了，此时，村口又剩了铁蛋一个人。铁蛋独自守在村口，等着表哥。北风咆哮了起来，月亮似乎也不像先前明亮了，天越来越冷。铁蛋裹紧了棉衣，抱紧了煤油灯，蜷缩在路边。月亮累了，村子也穷，没有钱装路灯，漆黑的夜，只有铁蛋的煤油灯发出微弱的灯光。
铁蛋快要被冻得站不起来了，他的手和脸都冻得通红，他蜷缩在角落瑟瑟发抖。他缩着脖子，不住地搓着双手，把煤油灯抱得更紧。就在这时，一个身影出现了，并且大声叫着：“铁蛋！我来看你啦！”铁蛋一激灵，连忙起来，向表哥奔去，两人拥抱在一起。
“对不起，让你久等了，铁蛋。”表哥有些愧疚。
“没关系的，我也没等多长时间。”铁蛋说，“咱们赶紧回家，外面冷！”
两人一齐向铁蛋家走去，刚走了没几步，一条大黑狗跳了出来，汪汪地叫着。表哥吓得后退了几步。“这狗可……可真凶……凶。”表哥战战兢兢，抖着声音说。“没事的。”铁蛋安慰道，“虽然这是村里最凶的狗，但它认得我。它是张爷爷的狗，叫黑子。你跟我走，它肯定不伤害你！”表哥握紧了铁蛋的手，小心翼翼地走了过去。
后来，他们又遇到了许多狗，铁蛋鼓励着表哥，小心地带着表哥来到了家。
那晚，铁蛋家的煤油灯亮了一夜。
