月光下，铁蛋沉思着。三天前同样的月光下，他收到了表哥的一封家书，信中说他将于农历腊月二十五回来。三天后，今天，就是腊月二十五了，妈妈让铁蛋在村口迎接表哥。
表哥幼年父母双亡，铁蛋妈妈可怜他表哥，便义无反顾地将表哥迎到自己家中。家中本来就困难，一家三口就靠父亲一人种田养活，再加上一个表哥，生活就更加困难了。一日三餐，饥一顿饱一顿的，他们只吃得起最差的饭——高粱馍。菜，只有自己菜地的蔬菜，偶尔能吃上米饭就已经很不错了。去年，表哥大了，铁蛋父母自己吃喝穿差，还硬着身板把表哥送到城里去揽工。虽然收入不高，但总比种田好多了。
铁蛋望望月亮，不望着公路，不禁焦躁起来。回来就回来了吧，干什么让我接？都等了大半天还不见来，我看这么晚了他是不会来了。不对，也许是表哥遇到点了麻烦，在路上出事儿了……想到这里，铁蛋不禁打了个哆嗦，但并不是只穿一件单衣而引起的。
远处连绵不断的群山，近处有一棵大树。等等！那树上有个白点，那是什么？好奇心鼓舞着铁蛋走了过去，走近一看，原来是颗麻雀蛋，大概是麻雀妈妈迁徙的的时候忘带的吧。铁蛋无聊地打着哈欠，正准备离去，忽然想到现在家里粮食紧缺，为何不把这蛋带回去呢？于是他便要爬到树上拿，因为要爬树，灯笼不好带，只好放在树下。
另一边，表哥提着破包，里面装着城里一些新鲜的玩意儿，拿着小手电，在看似漫无边界的大山中走着。本来是下午两点就能走的，可因为主家对这架子不满意，只好又修了一遍。一直等到五点才忙活完。走到汽车站，开往乡里的汽车早在十分钟前就走了，只有开到县城的车了。表哥无奈，只好买了一张开往县城车的票，反正县城离乡下也就二十来公里，走一走就到了。
等到了县城。已经六点了。天完全黑了，表哥只好打开一直舍不得用的小手电在前面照着，偶尔一个石头没注意，绊了几跤。过年回来一趟可真不容易，表哥心里想着。等他翻过最后一座大山，已经八点半了，此时他已经饥肠辘辘。突然，远处的一个红灯笼吸引了他。天都这么晚了，谁会在公路上打灯笼啊？表哥有些纳闷，等他走近之后，发现灯笼旁有一个黑影，表哥心里一惊，倒是那黑影先扑过来。
“表哥，终于等到你了。”表哥先是愣了一会儿，随即露出微笑。
“哟，这不是铁蛋吗？”铁蛋揩了揩眼泪，从怀里小心翼翼地捧出一个鸟蛋，还是热的。
“这是我摘的鸟蛋，拿回去给娘，娘见了，就用开水煮熟，让我带给你吃。呶，你就吃了吧。”
表哥有些不知所措：“带回去给娘吃吧，你看我还给家里带回来了一点新鲜玩意儿。”表哥指了指破破烂烂但鼓鼓囊囊的提包。
“好了，咱先回家吧，外面冷，看你就穿了这么点儿衣服。”表哥捏了捏铁蛋的衣服，兄弟俩渐渐远去，渐渐融入黑暗。但我们却能清晰地看见一束红光和一束白光，红光体贴入微，白光照亮心膛。
