彼岸花又名曼珠沙华，在传说之中是开在冥界忘川河彼岸的花朵，也是黄泉路上唯一的风景，有花不见叶，有叶不见花，花香具有唤醒死者记忆的魔力。
这种花朵在现实之中当然没有这样的魔力，实际上它的学名叫红花石蒜，有红色和白色两种颜色。花瓣弯曲犹如龙爪，花叶细长。冬天叶子郁郁葱葱，从不掉落，夏天却会把叶子掉光，进入休眠，先开花后长叶。因为多生长在阴暗潮湿的地方和坟墓旁边，再各地的传说之中往往都与冥界、地狱和死亡离不开边，因此又被人称为“死亡之花”或“死人花”。
但虽然这种花朵在历史上的名声并不好，可应用范围却十分广泛。它的根茎中含有毒素，但是就可以用来制作镇静和抑制性药物，甚至在抵抗癌症方面也小有成就。它的球根经过处理也可以使用，同样可以入药。根据中医典籍的记载，曼珠沙华的鳞茎，性温，味辛而苦，有毒，但入药却有催吐，祛痰，消肿，止痛，解毒之效果，而且极易栽培。
由此看来，那些民间的传说虽然优雅美丽，但是却也不能尽信妖冶华丽的彼岸花，从来不是什么不祥之物，反而在医学方面大有贡献。所以，对待自然界中的各种生命，我们人类作为万物之灵长，更应该做到一视同仁的平等。
