故事讲了一个叫“尼尔斯”的小男孩被“小狐仙”变成了一个小人儿，骑着大白鹅去环游了瑞典的奇幻童话故事。
故事的主人公名叫“尼尔斯”，是一个小男孩儿，他十分顽皮、粗鲁、没有同情心、爱捉弄小动物，不爱学习，喜欢恶作剧。
有一天，他捉弄了一个小精灵——小狐仙，但被小狐仙变成了一个拇指大小的小人儿。他想让家中的动物们帮他找到“小狐仙”，但那些动物们看到尼尔斯变小了，不但不去帮他，还一起来欺负他。
突然有一群大雁飞过，家中的一只大白鹅也想加入大雁的队伍，尼尔斯见大白鹅想飞走，就一下子抱住了大白鹅的脖子，没想到和大白鹅一起发飞上了天空，开始了旅行。
他跟着大白鹅一起，飞遍了瑞典的各个地方，也饱览了许许多多瑞典的美丽风景，看到了很多很多风格不同，各色各样的风景。
他们的“飞遍瑞典之旅”就从此开始了。
他们一人一鹅，在一路上经历了各种各样的艰辛，许多磨难……也一起度过了许多美好又快乐的时光。
他们一起破坏了“斯密尔”（一只狐狸）的诡计；一起在“强盗山”中死里逃生；又因为太小了，差一点儿被国王的头像给活活压死在那里；他们一起打败了“灰田鼠”们，救出了小松鼠；一起做了很多事儿……
尼尔斯和大白鹅——莫顿，也在“环瑞典”之旅中经历了许许多多的困难和危险，他们也因此建立了十分深厚的友情。
尼尔斯在大白鹅的危险之际救下了它，而大白鹅也在尼尔斯的身边，默默地关心和帮助着他。大白鹅为尼尔斯找可以吃的食物，还为尼尔斯取暖，冬天时，为尼尔斯建了一座房子，好让他过冬……最后，回到了拉普兰。
他们终于到家了。
尼尔斯回到家中后恢复了人形，之前的调皮捣蛋，不爱学习，捉弄小动物等等这些坏毛病都没有了，变成了一个文静乖巧、不捉弄小动物的好孩子。
