皎洁的月光透过高大的香樟树洒在坑坑洼洼的路面上，孤独的村庄被笼罩在柔和的月色里。村口是一条有着上百年历史的泥土路，这是村民祖祖辈辈与外界联系的唯一出口。铁蛋坐在自家门前，手托着下巴，一会儿望向月亮，一会儿望向村口，任妈妈怎么催促，就是不肯进屋睡觉。（环境描写为故事的发展做铺垫。）
表哥外出打工整整两年了，前天大舅说他这两天就要回来，全家都像盼过年一样期待着。表哥曾带着他爬树掏鸟窝、下河摸鱼、钓龙虾，躺在草地上数星星、讲故事……铁蛋最喜欢跟表哥玩了。“不知表哥这次会讲什么故事给我听呢？外面的世界是什么样子呢？”铁蛋想着想着就倚着门框睡着了。（写出了铁蛋盼望表哥归来的急切心情。）
“回来了，强子回来了！”铁蛋被一阵乱哄哄的喧嚷声吵醒了，“表哥到家了！”他一个鲤鱼打挺跳了起来，往大舅家跑去。村子很小，他转眼就到了。跨进门，铁蛋第一眼就看见大舅在焦急地走来走去，舅妈则在低声啜泣。“我哥回来了吗？他在哪儿？”铁蛋边说边闯进昏暗的里屋。只见表哥躺在床上，头上扎着绷带，脸色苍白。“哥，你怎么了？我是铁蛋呀！”铁蛋扑到床前。表哥虚弱地睁开眼，轻声说道：“铁蛋，哥没事儿！快到村子的时候，脚下没看好，摔下悬崖了。还好那不是最险的地方，很快就被乡亲们发现了……”
“铁蛋先回家去，让你哥休息……”妈妈走进来说道。铁蛋依依不舍地跟表哥告别。月光照着回家的小路，路面显得路更加崎岖不平了。
第二天傍晚，铁蛋又去看表哥，表哥已经能靠着床头吃东西了。铁蛋兴奋地跟表哥聊起来，他们谈得最多的还是村里的小路以及小路外面的大世界。忽然，表哥眼中闪着亮光，兴奋地说：“铁蛋，哥要把这条小土路修成城里的那种带护栏的柏油马路。这样乡亲们就能安全地把咱家乡的绿色食品送出大山了……”（梦想照亮未来，也让文章主题得到了升华。）
回家的路上，铁蛋沐浴着柔和的月光，但脚下的小土路似乎变得宽阔平坦了。这一晚，月光在他的梦中也变得更加皎洁了。（“宽阔平坦”与前面的“崎岖不平”形成对比，皎洁的月光照亮了铁蛋的梦，也照亮了这个小山村的明天。）
