在十八世纪的索缪城，有一个富翁，他的名字叫葛朗台。他是个老箍桶匠，老葡萄园主，也是一个磨坊的老主人。他精明的屯起酒来，卖到了与旁人不同的价钱。在和别人谈钱的问题上，他还会装口吃和用妻子来当挡箭牌，早日打消别人从他手里捞钱的想法。因为只有葛朗台一人有磨坊，所以村里人都想借用他的磨坊。但必须给他“租金”，把磨好的麦子分他一半，还要把麦子磨出来的皮留给他，好做面包吃。
他很富有，但是他永远都不舍得拿自己的钱去买东西吃。那他不会饿死吗？答案是肯定不会，因为他的“租客们”每周都会用各种鸡鸭鱼肉或者面包来抵押租金，所以在食物这方面他根本不愁。
而且他还有一个忠心耿耿的女仆--娜侬，虽然工钱很少，但是她依旧跟着葛朗台先生。娜侬负责照顾他的妻女。有钱人家的孩子和妻子需要工作吗？在葛朗台家，妻女一天工作十二个小时已是日常。他永远舍不得用自己的钱去购买任何东西，哪怕在冰天雪地的冬天也舍不得点起暖炉来为家人们取暖。当然也舍不得为自己的女儿准备生日礼物。一枚古钱币当做生日礼物早就让欧也妮见怪不怪（他只是看做让欧也妮帮自己保管钱币）还为自己女儿挑选丈夫，哪个有钱以后就嫁哪个，丝毫不在乎自己女儿的感受。
不久，他在巴黎的弟弟去世了。他弟弟还把自己唯一一个儿子托付给了葛朗台。在留给哥哥的信中，葛朗台的弟弟希望自己的亲哥哥能够给他可怜的儿子--沙尔一些资助。遗憾的是葛朗台对沙尔这个“累赘”视而不见，还主动打击沙尔，最后还是好心的欧也妮将自己的积蓄都交给他，换得了一个金盒子。
有人会把自己的亲生女儿软禁起来吗？每天只给一点面包和水。有人会不给自己的妻子买药，让她活活病死在自己眼前，然后贪婪地夺取她的遗产吗？有，这个狠心的人名字叫葛朗台。他因为钱把女儿软禁起来，又因为侄子留下的金盒子将女儿放出来。让她和妻子见最后一面。最后还故作可怜，乞求自己女儿把属于她的那一半财产交给他。真是婪至极！软弱的欧也妮只得把财产交给父亲。以求能保住沙尔留给她的金盒子。
在得到那么多钱后，葛朗台一把老骨头也快不行了。他在不能下床的日子里每天都让欧也妮把金币摆在他面前，让他贪婪地抚摸着，似乎想用眼神吞吃了它们一样。每天痴痴地数啊数，还天天把钱摆在手里不停的把玩……
葛朗台去世那天，神父来为他做临终圣事时，他看到了神父戴的银项链，突然回光返照，想要伸手去夺走项链！可惜这个动作送了他的命。在离开之前，他不但没留下最欧也妮的祝福，反而还给她留了一句“照看好一切，你在阴间要向我交账。”令人心寒至极啊！
欧也妮变成了索缪城最年轻的女富翁。但她日日念着的沙尔最终还是被世间玩弄于股掌之间，丢失了自我。女佣娜侬找到了一个爱着她的伴侣，但欧也妮也因看穿了这世道，孤老终生。
葛朗台老头可恨至极，他是个吝啬鬼，为了钱财不惜将妻子亲手送给死神。又因为钱财让自己的女儿收到精神上那么大的打击。揭示了资本家因为金钱而对家庭等带来巨大的影响，抨击了资本家为了金钱不顾一切的冷酷无情。
