在一个偏僻的村庄里，有个叫铁蛋的男孩儿，男孩儿家里还有个瘫痪的奶奶，铁蛋每天起早贪黑，晚上回家时要割草喂猪，铁蛋的心里一直有一个念头——有一天奶奶的身体好了起来，然后铁蛋和奶奶过上了好日子。
铁蛋每天早上都会去教室墙外听老师教书，你还别说铁蛋那脑袋还有些灵光，老师清早念的书铁蛋脑子里记得可清。
第二天早上，铁蛋去念书了。在墙外铁蛋听里头的富家娃子说：“唉，你们知道吗？俺爸坐火车回来的时候，碰到了两个人，听俺爸说说好像是…是铁蛋家的。俺爸还说那俩人穿的挺洋气呢，咋能是铁蛋家的呢？”“可是呢！铁蛋家有这客人，猪都能爬树喽！”说完大家伙儿一哄而散。
铁蛋把这话记到了心眼儿里，回家的时候铁蛋照例要割猪草。他往常割的猪草呀，那叫一绝！猪草的根，专门修剪过，叫一个齐。可今儿铁蛋像是被鬼吸住似的，那猪草参差不齐，跟狗啃过一样，。到家后他一下就冲进去问奶奶：“奶奶，咱家有有钱人不？”奶奶沉思了一会儿：“嗯——有钱人倒是有一家子，是你大姑妈一家呀，怎么了？，铁蛋？”“哦，没什么。奶奶，你休息一下，我去干活了！”别看铁蛋表面没啥，可他的心里早就暗潮涌动。
小溪的水俞流俞清，门口的桂花也俞变俞黄。
过了几天，铁蛋正准备去教室外头听课，走到半路，铁蛋发现有两个人穿的跟富家娃子说的一样，铁蛋搁心里想，这两人会不会是大姑妈和表哥呢？好奇心驱使着铁蛋跟着他们。走着走着，快到了铁蛋家门口，铁蛋心里愈发紧张了。铁蛋希望他们走进家里去。果真，他们走了进去。铁蛋心里高兴级了。可是还不到一分钟，那两人就走出来，还连忙对里屋道谢。铁蛋才明白，原来这两人只是到他们家问路的。
铁蛋叹了口气，又往教室走去。
铁蛋这次走了100米不到，又瞧见了两个人，铁蛋耐着性子跟着走。这次两个人走进了铁蛋家，就没再出来。铁蛋心想，这次指定是大姑妈他们了。铁蛋那一整天都没去干活，就在家里招呼大姑妈他们。
这几年这个家前前后后都是铁蛋来操持的，铁蛋总盼着有一个人能和他一起照顾奶奶，现在终于要成了。
铁蛋的身影，穿梭在厨房和里屋之间。每走一遍，铁蛋总能隐约听见表哥嘀咕：“唉，我真是被玩耍冲昏了头脑，当初干嘛要和妈妈一起来这啊？”铁蛋没见过世面，铁蛋认为他们这的集市十分热闹，而且有些东西铁蛋他们家还买不起呢。
铁蛋想着来了两个人，还能和自己一起做事，照顾奶奶，可谁承想这来了两个人，不仅没帮自个儿减轻负担，反而还给自己肩上扔了一重担。
铁蛋现在更要早出晚归了。这都不说，每次铁蛋端饭菜到饭桌上，让他们来吃饭，表哥都总是说：“吃什么吃，又不好吃，干嘛要吃？”大姑妈听了也没说什么？只是帮着盛饭。
时间过得飞快，转眼间就到了金秋十月，铁蛋家门口种的那棵桂花树也变得金黄。
一天天气晴朗，铁蛋放下手中的活，他喊表哥要摇桂花做甜桂花糕。表哥不但不动反而还狠狠地白了铁蛋一眼：“摇什么？还做桂花糕，小子！你觉得这种农村的桂花糕会好吃吗？农村的一切都比不了城市！”铁蛋听后心里不是滋味，到了晚上铁蛋就把这事忘了。铁蛋将做好的桂花糕端进表哥房里。不料，表哥将桂花糕一把扔在地上，大声吼道：“我怎么会吃这种土包子做的东西？”铁蛋拉着表哥往外走，在皎洁的月光下，铁蛋的眼里含了清泪，他指着出村的路，咬咬嘴唇：“你！走！吧！”说完铁蛋跑回了房子。
表哥站在月光照耀着的桂花树下，轻轻地，轻轻地摇了摇桂花。
