我的家乡在河南省汝阳县蔡店乡，按照我们这儿的习俗，春节从腊月二十三就开始了。
腊月二十三这天，家家户户都要烙发面火烧，换上新的灶神像，祭灶神，放鞭炮送灶神。听奶奶说，火烧之所以有大有小，是因为大的要给灶王奶奶回娘家当包袱用，巴掌大小的就是礼物。我常常看见奶奶烙完火烧，用盘子盛上一些，燃上三根香，嘴里念念有词，然后，让爸爸放鞭炮。我很好奇，问奶奶嘟囔些什么，奶奶说，让灶神照顾好咱们一家人。
腊月二十四这天，通常是要扫灶的。听奶奶说，最初的扫灶就是把厨房整理一新。后来，随着时代的发展，扩展到了家里的每个角落都要清洁。这天，我们家常常是大人小孩齐上阵，妈妈是总司令。
腊月二十四至除夕之前的日子，大人更加忙碌。之前我们这儿五天一个集，但春节期间天天都是集，卖春联和年货的商贩比比皆是。集市大起来，更热闹了。我们家常常是爸爸忙碌在外——买肉、鞭炮、春联、各类蔬菜，各种糖果……妈妈、奶奶忙家里——发面、蒸馍、蒸包子、榨油馍、煮肉，调饺子馅儿……我们小孩就是静等享口福。
一眨眼，除夕到来了，贴对联、吃饺子，放鞭炮是我们这儿的惯例。这一天，有些人家早早就贴上了对联，有的则在傍晚吃饺子放鞭炮时方才贴好。吃完饺子收拾停当，人们就会把各个房间里的、小院里的灯统统打开，屋里、小院里霎时变得灯火通明，平时极为节约的老人，这时候也不会絮叨费电啦，全家人围坐在一起准备守岁，平时出去打牌消遣的人这天晚上也定会守在家里。早些年，我们一家人常常聚在一起边吃零食边看春晚。现在的娱乐活动种类更多啦，全家人聚在客厅里，要么打牌，要么打游戏比赛，要么看春晚，要么聊家常……一直到零点。能继续熬夜的就继续，坚持不住的就休息。零点的时候，周围的鞭炮声不绝于耳。
近几年，国家禁燃禁放，村子里鞭炮声变得稀落，空气里的火药味也淡了，我常常想念那“噼里啪啦”的繁响，想念空气里浓浓的火药味。
初一这天是切切实实的春节。穿新衣，放鞭炮，吃饺子，迎灶神回家，孩子们还有一项很重要的任务，就是给爷爷奶奶端饺子，收压岁钱。这可是我们小孩儿新年的第一项重要工作，我们因此有了新年第一笔丰厚的收入。在我们家，我常常老早就候在锅旁边，只待妈妈盛好第一碗饺子，端起来就飞跑，身后传来妈妈的叮咛：“慢点！”
吃完饺子，剩余的时光就优哉游哉。这一整天，是不允许做任何活计的，家人也是不允许呵斥小孩的。这两年，初一自驾出游的人很多。
初二到初六这段日子，是走亲访友的日子，我们小孩子因为不停收到亲朋好友的压岁钱，有了富豪的感觉。长期以来，初二这天妈妈走娘家雷打不动，而姥姥家给的压岁钱常居众亲友之首。
初七初八，年味渐淡，家人们该上班的上班，该上学的上学。而我们小学生因为没开学，自在日子到过完元宵节才结束。
