相传古时候有一种凶恶的怪兽叫作“年”，它长时间住在海底。每到正月二九或三十时爬上岸，吞噬牲畜伤害人命，所以每每到了这时侯，村民就会带着家人躲避年兽。时间长了，人们知道了对付它的方法。后来每到这时，家家户户挂着红色木板，门口烧着旺旺的火堆，通宵敲敲打打。第二日清早，全村的聚在一起相互道喜，欢庆平安。这样，吃年夜的习俗也就流传下来了。
年夜饭是春节的压轴戏，年夜饭也是我在春节里最喜欢的环节。光是那一桌山珍海味便是让人垂涎三尺、口齿留香。年夜饭是一年中最丰盛的一顿，每年好像都不一样，但总有一些每年都有的菜肴，它们中不是深得大家喜爱，就是有着吉祥的寓意。看，大家围坐一堂，坐着要吃年夜饭了！爷爷把刚做好的菜端上来，婶婶给五岁表弟剥虾，只见表弟手里玩着新玩具，眼里闪着新奇、喜悦的光。奶奶终于忙完，从厨房出来“大家快吃呀！”大家相互敬酒，像我这种小孩子也就喝喝果汁混入其中。
现在，我带你们看看一些有名的莱吧？年夜饭必不可少的就是“年年有余”，作为沿海地区的我们，海鲜必不可少。那炖好的鲈鱼撒上酱汁，再将青红椒切丝放入，简直令人忍不住品尝一口。下一道菜是“蚝运当头”。将牛肉丁放入锅中炒至变色，加入蚝油，白糖和盐炒匀后放入青椒，炒至青椒断生时既可盛出，尝一口，带有蚝油的牛肉吃起来变的鲜嫩。第三道菜，相信你们并不陌生，那就是红烧肉！红烧肉肥而不腻，与其它香味互不冲突，入口既化。事先炒至糖色，肉块色泽红亮，十分诱人，这些菜都有自己所富含的寓意，也是人们对新的一年的期许。
年夜饭，也是团圆饭，根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南比朝就己存在。年夜饭也有讲究的，这顿饭要慢慢吃，从掌灯时分入席，有的人家一直吃到深夜。
除夕之夜，大家团聚一起，吃年夜饭，通宵守夜，期待着新的一年的吉祥如意。年夜饭不仅色香味俱全，文化价值更是令人深思。
