老牛因帮助牛郎追上了被王母娘娘带走的织女，为他俩赢得了每年七月七日去鹊桥约会的机会，从此民间故事《牛郎织女》和七夕节在人间广为流传，让老牛牛气冲天，死后在天界受到了牛仙族的表彰。不久老牛有了三个儿子，他希望三个儿子将来继承牛家的真善美，继续下凡历练，在人间留下佳话。
没过多久，牛仙族就传遍了——人间一切都杂乱无章，有的人整天都无所事事，什么事情都不会干，他们不知道咋样的生活，也不知道该怎么吃饭。有的人去干活，就不知道下班，一直干的把自己给累死了。还有的人，一直吃生饭，直到把自己给吃死了。每天都有人出事。这事惊动了牛鼻祖，他召集众牛仙在牛刀小试庭议事。牛鼻祖忧心忡忡地说：“人间之所以乱七八糟的，是因为这些人太闲了。他们不知道该怎么做。应该派人去告诉他们该怎么做。让人们三天吃一顿饭，一天洗三次澡。这样，人们就不会撑死了。还要告诉人们，早上太阳升起的时候去干活。到晚上，太阳下山的时候就回家休息了。这样干活的人就不会累死了……”众牛仙异口同声地赞同牛鼻祖的主意，他们想起了老牛家的老大牛气冲天，决定让他去。就这样，牛气冲天作为历练排头兵来到了人间。
牛气冲天来到人间，告诉人们：牛鼻祖说了，让你们太阳出来了，再去干活。太阳下去了，你们就休息了。这样就累不死人了。还有吃饭的事，……这吃饭的事。大牛有点懵了，他忘记了牛鼻祖要人咋吃饭的了。可是他又不能不传达牛鼻祖的圣旨，于是乎，他就给人们说：牛鼻祖让你们一天吃三顿饭，哦，三天洗一次澡。人们看牛气冲天挺憨厚的样子，就相信了。彼此奔走相告。所以就成了我们现在的生活模式了。
牛气冲天一看任务完成了，就慢悠悠地回牛刀小试庭复命去了。人间就开始了烟火人生。可是好景不长，人间一天吃三顿饭，粮食就不够了。为了得到粮食，人们只能拼命干活。所以，人间又开始了怨声载道。这消息很快被牛鼻祖知道了，整个牛仙族“牛气冲天”。牛鼻祖大怒之下，要把惹祸的牛气冲天给杀了。还是老牛出面求情，才饶了他一命。
为了弥补人间的损失，就把牛气冲天从天上贬到了人间，要他帮人们犁地干活。可牛气冲天觉得他是天上的神仙，岂能被这些俗人所驱使，所以他就经常耍牛脾气。因为他的力量太大了，有时人们反而会被他弄伤了。牛鼻子是他最软的地方。只要牵着他的鼻子走，他就老实了。从此牛气冲天就被人牵着它的牛鼻子走了。
歇后语“牵着鼻子走”的流传，让牛仙们气得直跺脚，老牛更是气得牛衣病卧。
又到七夕节，农夫托牛魔王给牛鼻祖传个口信，说是因为一天要吃三顿饭人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请牛仙族带点母草籽给人间，把人间打扮得好看些。牛鼻祖听了，觉得有道理，便问众牛仙谁愿去人间撒草种。“牛鼻祖，我愿去人间撒草种。”老牛的二儿子牛高马大自告奋勇地说。“你哥哥是个粗心大意的家伙，你去，恐怕不行吧。”牛鼻祖不放心地说。“鼻祖放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛高马大坚持要去。
牛鼻祖同意了牛高马大的请求，嘱咐牛高马大到人间后，走三步撒一把草籽。牛高马大带着草籽，走出牛刀小试庭，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，附下人间后，头脑晕乎乎的，误以为牛鼻祖的旨意是走一步撒了三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。托灶神告诉牛鼻祖，野草太多，庄稼无法生长。牛鼻祖知道坏事了，召来牛高马大问才知道粗心的它是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。“你这粗心的牛娃，弄得人间遍地都是草，当初你怎么保证的？从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈都帮助农夫干活儿。＂牛鼻祖说完，怒气未消，飞起一脚踢向牛高马大，牛高马大一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛高马大从此便一辈子给农夫当苦力，并且从未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。一次有一个弹琴的人路过看到了牛高马大在吃草，顿时来了兴致，他摆好琴，开始对着牛高马大奏了起来。牛高马大却一点反应都没有，始终只管低头吃草。最后那个弹琴的人叹了叹气，无奈地回家了。
成语“对牛弹琴”又一次让牛仙族蒙羞。老牛气得直钻牛角尖。
牛鼻祖命令老牛的三儿子牛转乾坤去挽回牛仙族的尊严。牛转乾坤来到人间。他想：一定要把天下的土地都种上种子，收获无数的粮食，于是他拼命地帮人们拉犁种田耕地，还学会了吃草，以便省下种子多种。直到现在，牛转乾坤还在辛勤地帮助人们拉犁种地，人们也过上丰衣足食的生活。
牛转乾坤完成任务后准备回到牛仙族，可是却发现有一个小男孩儿可怜兮兮地躲在墙角哭泣，他跑过去安慰着小男孩儿，告诉小男孩儿很多故事，并决定留下来陪伴小男孩儿，小男孩儿在牛转乾坤的陪伴下学会了骑牛，学会了骑着牛吹笛子，他们过上了安逸的生活。有一天诗人袁枚看到了这一幕，便写下了一首诗：
牧童骑黄牛，
歌声振林樾。
意欲捕鸣蝉，
忽然闭口立。
因为牛转乾坤的“负重甘俯首，奋进不须鞭”，人间到处都是一片赞叹：“俯首甘为孺子牛！”牛仙族的众仙牛终于扬眉吐气，牛运亨通，老牛也终于稳执牛耳。
