铁蛋与他年迈的爷爷奶奶生活在一个偏僻的村庄里的小柴房里，一张破旧无比的床，垃圾桶里拾来的小暖炉，就是房间的主要用具。冬日里，小柴房寒冷刺骨，滴水成冰。而到夏季，闷热潮湿，暑气满屋。贫困的生活，铁蛋年迈的爷爷奶奶只有夜以继日的工作，才得以勉强糊口。
一天，铁蛋的爷爷病倒了。
铁蛋的表哥在县里当医生，他听到这个消息马上请假，去铁蛋家。通过初步的检查，铁蛋表哥告诉铁蛋说：“想要治好爷爷的病，必须要去最东边的那座山，山上有一种草药，这种草药包治百病，只要让爷爷服下，病情就立马好转！”铁蛋斩钉截铁地说：“嗯，那趁奶奶睡觉的时间，我们快去吧，天亮的时候，爷爷醒来就能见到我们了！”于是，铁蛋和表哥在月色下，向最东边的那座山出发。
月光如水，周围一片寂静，月色下群山的影子像一扇扇巨大的屏障，他们爬了好多座，终于来到山脚下，此时月亮不见了，一片漆黑，他们攀着树枝和藤蔓向山上走去。
忽然下起了大暴雨，路越来越难走，稍不留神就会滚下山崖。表哥说：“雨这么大，要不我们停下来，先躲躲，这样上山太危险了！”铁蛋一口回绝，“不，我必须要在天亮前找到草药！”铁蛋一边说一边鼓励表哥，两个人淌着泥水，往山顶艰难的攀登。
终于，到了山顶，雨停了，他们在一个洞崖边找到了草药，星星也出来了，天边泛起了鱼肚白，村庄还在静静地睡着。铁蛋没有时间看风景，拉着表哥火速下山。
趁着夜色，两人把草药带回家，连夜煎好，给爷爷喝下。
天亮了，爷爷睁开双眼，看到了窗边的两个孩子，他们一家人紧紧地抱在了一起……
