太平洋有一座岛屿，它的形状像一条侧躺的海豚，所以有个美妙的名字：海豚岛。岛的周围有海豚在游，有海獭在嬉戏，有海象在争雄，有野狗在决斗………岛上还住着许多印第安人。
一天他们的岛屿来了许多阿留申人，阿留申人说是来捕猎海獭的，捕猎到的海獭会给他们一些金银财宝，可阿留申人言而无信，与印第安人一年来寡不敌众，差一点全军覆没，印第安人大部分的男士都死于这场战争。
过了不久，来了一艘白人船把全村人都接走了，除了卡拉娜和她弟弟拉莫，他们因为找捕鱼标枪而落下没能带走，可是在第二天天不亮，拉莫因为去藏独木舟的地方儿被野狗咬死了。
过了不知多少天，卡拉娜回到了村子里。她搜集鲍鱼，用树枝做标枪，用树枝做弓箭……一切准备好了，她决定自己乘船出海。可惜独木舟被风吹日晒了很久，上面早已破破烂烂的，尽管卡拉娜将独木舟补东补西，但是最终独木舟禁不住海浪的冲击，裂开了。可是海豚把卡纳送回了村子里。
经过这一次出海经历，卡拉娜决定在海豚岛定居下来。
她用鲸鱼的肋骨做成篱笆；用岩石作为墙壁，这样风吹不着；用木头做房梁和房顶用，雌海草堵住屋顶上的空缺，因为雌海草的叶子比较宽大，她还把海贝和鲈鱼在石头中煮熟，这样可以把鱼汁保留下来；把烧熟的石头扔进装了野谷子和野菜的芦苇篮子煮熟，这样再加点水就可以变成粥了。
第二天，卡拉娜将干柴点着，放入山洞里面。过了很长时间，带头的狗出来了，她便拉弓射箭，一发入魂，射中了他的胸膛。又过了三天，他找到了那条大灰狗，但是他并没有那只杀死自己弟弟的野狗，而是把他圈养起来，让它成为自己的狗，取名为“朗图”。
到了春天，卡拉娜没有睡多久就遇到了海啸，只见一排巨浪的白色浪峰向海岛铺天盖地的涌来，把卡拉娜弄得寸步难行。但一波未平一波又起，第二个波浪拼命的往岸上冲，到了黎明，沙坑里堆满了海草，死鱼和死蟹。渐渐的大地动了起来，是地震，岩石从峭壁上滚入海里你泥土全陷了下去，把出口都给封住了。
又过了两个春天，岛屿上终于又来了一艘船，在海豚岛度过了18年的卡拉娜终于到达了文明时代。
