油茶汤是恩施州具有代表性的传统饮食之一，是土家人非常钟爱的美食。它与藏族酥油茶、蒙古族奶茶，被誉为“中国三大名饮”。
土家油茶汤香、脆、滑、鲜，味美可口，提神解渴，养胃充饥。土家人一日三餐，几乎餐餐离不开油茶汤。因此，土家人流传着这样的说法：“不喝油茶汤，心里就发慌。”“只要有碗油茶汤，满桌酒肉也不香。”
油茶汤，土家语称“色斯泽沙”，甚称中国茶文化一绝，源远流长。据清代的《来凤县志》记载：“土人以油炸黄豆、包谷、米花、绿焦诸物，取水和油，酥茶叶和汤泡之，饷客致敬，名曰‘油茶’”。
油茶汤制作简单，食用方便。制作油茶汤时，先用食油分别将土家人特制的阴包谷、阴米、豆腐干、花生米和核桃仁等炸酥备用，然后做汤。做汤时，在锅内放入猪油，待刚冒青烟时放适量的茶叶和生姜末，并迅速翻炒，待茶叶焦黄时倒入一小瓢山泉水，用锅铲挤压锅中茶叶姜末，使茶汁、姜汁充分融合，等水开后加入大蒜叶子、食盐。把做好的汤舀入碗里，再放入炸好的阴包谷、阴米、豆腐干、花生米和核桃仁等，一碗香气怡人的油茶汤就做好了。
饮食油茶汤也很有讲究，一般不用筷子或汤匙。对于土家人来说，一碗滚烫的油茶汤端在手，一边吹，一边喝，一边转碗，其动作之娴熟令人咋舌，像变魔术一样，眨眼功夫，碗就空得颗粒不剩，干干净净。要是有贵客登门，常用油茶汤招待，而客人看着面前香气扑鼻、色泽诱人的油茶汤却不知所措，这时主人常笑而不语、忍俊不禁，那情景真让人铭心刻骨。
如今，这传统美食走出“深闺”，声名远播。1992年，来凤县土家族油茶汤茶艺团参加了在杭州举办的中国首届茶文化节，博得“来凤名茶传千里，土家油茶香九州”的赞誉。土家油茶汤还曾在日本国际表演中荣获国际金奖。
我爱土家油茶汤。因为它是生我养我的家乡的味道。
