在一个黄昏，太阳即将落下，这时寂静无声的渡口来了四个人，他们分别是一个穿着光鲜亮丽的富人，一个衣冠楚楚的当官的，一个虎背熊腰的武士和一个风度翩翩的穷诗人。他们都要求船公将他们摆渡到对岸，老船公皮肤又黑又黄，两只手上布满了老茧，他用那双像松树皮似的手捋了捋下巴上的胡子，开口说道：“你们把自己的特长说出来，我就带你们到对岸去。”
那位白白胖胖的富人趾高气扬地往前走了一步，他穿金带银可真是光可鉴人。只见他用那只戴满了珠宝的手，从自己那鼓鼓当当的钱包里拿出了一大叠钱，往老船公那里一扔说：“你把我摆渡过去，我就会给你很多钱，如果不够，我再给你，你不就是想要钱吗？我多的是！”听着富人的恶语伤人，老船公厌恶地皱了皱眉头。
那位当官的西装革履，气度不凡，头发梳得一丝不苟，鼻子上架了一副眼镜，但手上却戴着一块廉价的电子表，而且满面愁容。“我没什么特长，我没法给你很多钱。”“骗谁呢？哪个当官的没钱？”富人讥讽道。“那是国家的钱。”官人回应道，“但是我到对岸有急事，我的母亲生病了，他辛辛苦苦把我养大，但我长大成人后，却因为工作繁忙，从未好好孝顺过他。”说着他的眼眶变红了，还有一两滴泪水在打转。老船公听了他的故事，眼眶也红了，他拍了拍当官人的肩膀，安慰了他两句。
武士听了当官人的故事，仍旧面色如铁。他用冰冷的声音说道：“我的特长就是武力，你要是不把我摆渡过去，我就杀了你。”说着还拔出了自己随身带着的长刀，老船公面对他的威胁仍旧面不改色，丝毫没有惧意。
那位穷诗人，看起来风度翩翩，气度不凡，只见他拿出自己的桃木扇向老船公鞠了一躬，随口道来：“气度沉稳皮肤黑，头戴斗笠摆渡者。老船公，请您将我摆渡过去吧。”看着穷诗人谦虚的样子，老船公点了点头。
老船公像当官人和穷诗人招了招手，说：“上来吧，智慧的乘船者。”官人和诗人上了船，只留下了富人和武士，他们两个气的头发都竖起来了。
“老船公，你为什么只带我们俩？”穷诗人十分好奇地问道。老船夫笑着说：“我看重了官人孝顺的品质，听了他的故事，让我想起了我的母亲。你嘛，让我看中的是谦虚。谦虚使人进步，骄傲使人落后，年轻人，记住这句话，他会影响你的一生。”穷诗人把这句话铭记于心，向船公点了点头。
