一步不足百页的作品，使多少人荡气回肠；简洁凝练的话语，使多少人臣服；“人可以被毁灭，但不可以被打败”铿锵有力的话语，又让多少人为之惊叹？
简陋的生活条件，形孤影单的老人，绝不屈服于所谓的“运气”。即使连续在海上84天都没打到鱼，但是，当男孩问他要不要继续打鱼时，老人的回答却如此坚定：“我是个不同寻常的老人。”如此自信的话语，从一位连续了84天都没打到鱼的老人口中说出，为何？因为老人的自信从未消失过，因为他在精神上给自己树立了一面不倒的旗帜。整装待发，下定决心，一个人在海面上与一条大鱼周旋，大自然是如此的残忍，一人一鱼，势均若敌，要么鱼被打败，要么老人被打败。所以老人和大鱼都在孤注一掷。当大鱼不再挣扎，血在海面上晕染开来，落日倒映在正中，是那么和谐，却谁也没有料想，危机才刚刚开始。浓重的血腥味，引来了觅食的鲨鱼。一把鱼叉，一双木桨，加上老人的四肢，这便是老人的全部武器。但是，寡不敌众，大鱼终究被鲨鱼一点点吞噬。鲨鱼对大鱼的每一次攻击，都是在一点点粉碎老人的希望与梦想。老人带回了一个巨大的骨架。在表面上看来，老人失败了，但从精神上来看，老人却是永远的胜利者。
人一旦离开了踏实的陆地，心中的不安便随着海面的波澜一点点荡漾开来。偌大的海面，除了不时在海面上飞翔的海鸥，便只有老人了。老人难道不孤独吗？不，老人是孤独的，与大鱼搏斗坚持不下去时，老人自己鼓励自己；思念男孩时，遇大鱼对话；老人寂寞时，与海鸟讲话。这些内心独白，将老人的坚毅与孤独感充分的表达了出来，令人深思。
海明威笔下的老人，是他塑造的一个“硬汉”形象。老人的故事不仅象征着人与自然的关系，而且还象征着人类坚不可摧的精神。人不是为了失败而生存的，一个人可以被毁灭，但绝不可以被打败。
