在北方，寒冷的冬天是非常难挨的，有许许多多的鸟会在寒冷的冬天里冻死。这一年冬天，就有一只羽毛颜色很漂亮、很鲜艳的啄木鸟，在巢里瑟瑟发抖，还啄木求救。
一天，一位南方的国王来到北方的树林散步。啄木鸟见了国王，就请求道：“亲爱的国王殿下，请您把我带走吧！我发誓可以为您除去您果园里所有的虫子。”
“真的？”国王问。
“真的，国王！请您发发慈悲，快把我带走吧！”啄木鸟说道。
“那跟我来吧！”国王说着，上了马车。
到了宫殿，国王不仅叫了一位木匠为啄木鸟做了间小木屋，还赏了它很多金币。国王以为这样啄木鸟会更加努力地啄木。可没想到啄木鸟整天大吃大喝、大把大把地花钱，却一直不啄木。
国王也发现了，于是他把啄木鸟叫到跟前问：“啄木鸟，你还记得你以前说的誓言吗？”
“什么誓言啊，殿下？”啄木鸟装出一副不明白的表情。
“你真的不记得了？”国王再次问。
“什么誓言？我真的不知道！”啄木鸟又摆出一副不知道的表情。
“那——来人，把这只啄木鸟赶回北方！”国王说：“啄木鸟，既然你不守信用，我只好把你赶回北方了。”
啄木鸟就又回到了北方。它又在巢里瑟瑟发抖，心想：“要是我那时守信用，说不定现在还能坐在火炉旁呢！可是，太晚了呀！”啄木鸟就在这悲哀之中冻死了。
