森林的最北边长着一棵很老很老的树，它枝繁叶茂、绿树成荫，有数不清的鸟儿在它身上搭巢建窝、嬉戏歌唱。
时光流逝，岁月匆匆，老树无忧无虑地享受着雨水、阳光和鸟儿们的歌声。
这一年，天气格外地干旱，太阳每天起早贪黑，射出利剑般的光芒，整个森林整日被热气笼罩着。慢慢地，地下水越来越浅了，老树也因为年老力衰而无法抵抗恶劣的天气，根系在渐渐萎缩，没法汲取到更深的地下水。
几个星期后，老树大片大片的枝叶变黄、凋零了。在它身上建巢的鸟儿们也纷纷准备离去，搬到年轻而茂盛的树上去了。
老树难过地叹着气，对在它身上住得最久的一只杜鹃说：“你是我最忠诚的朋友，你帮帮我吧！请你到小河边，帮我打些清水来，我就可以复活了。”
杜鹃斜着眼睛，嫌弃地说：“谁会在一棵快死去的老树上费那么多力气？我正忙着搬家呢！”
老树又对一只摘取自己叶子最多的麻雀说：“你是我最信赖的朋友，请帮我打些清水来吧，我快要渴死了。”
麻雀理都没理他，带着自己的一群孩子飞到旁边一棵茂盛的大榕树上去了。
老树绝望了，它沉重地喘着粗气，看着自己的枝叶一片片地枯萎落下，无望地呻吟着：“水，水……”
一只以前在老树身上歇过脚的百灵鸟由于旅途的极度疲倦，又停在了这棵老树身上。看着老树痛苦不堪和凋零枯败的样子，百灵鸟强打起精神向河边飞去。
在河边，百灵鸟用嘴含了满满一口清水，急忙往回飞。来来回回，最后它实在太累了，身体一个劲地往下坠，当它用尽力气将水送给老树，自己倒在了老树下，再也没有起来。
那一口口珍贵的清水滋润了老树的根，老树恢复了体力，扎根到更深的地，探到了更深的水，老树复活了！
过了不久，老树比原来更茂盛了，又有许多鸟儿在老树身上住下了，麻雀和杜鹃又想搬回来，可是都被老树拒绝了。
老树抖了抖身子，树叶密密地落在百灵鸟的周围，老树看着死去的百灵鸟，流下了感恩的眼泪。
