在美丽的森林里有一棵树，树上住着许多松鼠和小鸟。
一天，一个伐木人想砍了这棵树。正当他举起斧子的时候，一位仙女从树后走了出来说：“你想砍了这棵树可以，但你必须数清树上有几片树叶，几条树枝，几只小鸟，几只松鼠。”
伐木人说：“树叶太密了，根本数不清。”
仙女让伐木工人坐在河边数。伐木人觉得这是一个好办法，于是就坐在河边数啊数。每天都有刺猬给他送野果吃。这一数，他数了五天五夜，才数出来了。
他告诉仙女说：“树上有九千九百九十九片树叶，九百九十九条树枝，有九十九只松鼠和九十九只小鸟。”
仙女满意地说：“你现在可以砍树了。”
可伐木人说：“不，我不能破坏这样美好的景色，我以后不再砍树。”
说完伐木人提着斧子离开了，从此不再砍树。
