冬天的一个清晨，外面飘着鹅毛大雪，一位国王在小河边散步。突然他看见一只啄木鸟从树上掉了下来，国王赶忙走过去把啄木鸟抱起来放回到树窝里，还命令一个仆人好好照顾啄木鸟。
后来春天来了，啄木鸟为了报答国王，它特地飞来王国来感谢国王。等它飞到国王居住的城堡时，它在上空盘旋着，突然听到有两位仆人说话的声音。其中一个仆人说：“国王最近心情不好，茶饭不思呢”另一个仆人说：“为什么呀？”一个仆人说：“虽然今天春天来了，但国王后花园的树都落了很多树叶，国王正发愁呢！”听到这两位仆人说的话，啄木鸟赶紧飞到国王的后花园，它看见大树愁容满面、无精打采的样子，就拿出了听诊器，这里听听，那里听听，又拿出了小锤子，这里敲敲，那里敲敲，然后绕着大树转了几圈。他一边飞一边仔细观察，最后停在树上，把尖尖的嘴巴伸进树洞，不一会儿就叼出了几条虫子。经过啄木鸟几天的努力，它终于把虫子捉完了，两周以后，大树又恢复了生机，抽出了新芽，枝叶也开始繁茂起来了。看管后花园的仆人看到这一幕，赶紧赶去禀告国王。不一会，国王飞奔过来看到这一幕，紧皱的眉头终于舒展开，笑了！这时，国王看到了啄木鸟正想上前感谢它，谁知啄木鸟笑着说：“我是你在去年冬天救的那只啄木鸟，我是来报答你的”
后来这件事都一传十、十传百地传了出来，大家都纷纷赞扬啄木鸟知恩图报。
