冬天，黄昏时分，寒风刺骨。一只啄木鸟飞进了国王的宫殿。“国王陛下，”她可怜地跟国王说，“天气太寒冷了，我可不可以在您的宫殿里住几天？”国王凶巴巴地说：“不可以，滚！”
啄木鸟就这样伤心地飞走了。春天到了，国王得了重病，医生对国王说：“您的病得由一种会说话的啄木鸟才能治好。”话音刚落，国王就想起了去年冬天那只啄木鸟——它会讲话！于是，国王便叫来了士兵，去捕捉那只啄木鸟。
此时的啄木鸟躺在树洞里，没有人找到它，寒风早已将它冻死。国王的病得不到医治，就这样死去了。
又是一年冬天，皇宫又飞来了一只啄木鸟，王子没有像国王一样狠心，反而喂她吃东西，陪她玩耍，跟她聊天。
后来，王子成为新的国王。新国王长生不老，因为那只啄木鸟是生命的女神！为了报答善良的新国王，她用自己的神力赐予了新国王不老的生命！
