从前有一个画家去郊外写生，不小心把一个颜料瓶掉到了小溪边。颜料瓶在小溪边等待了一年又一年，经历了风吹日晒，被困在小溪边哪儿也去不了，它苦闷极了。
有一天，一只麻雀在小溪边喝水，瓶子向它哀求道：“麻雀小姐，我在这里太无聊了。请你把我挂在远处的树上吧，我要站在高处看风景。”麻雀摇摇头：“站的太高，你容易摔碎的！”“不会的，不会的！你就快带我去吧！”在它的苦苦哀求下，麻雀只好勉为其难地答应了。
麻雀把它挂在高高的树杈上，怕掉下来，还把它用枝条紧紧地捆住。清晨，当第一缕阳光照到瓶子身上，反射出五颜六色的光芒。树下的大象赞美道：“这亮晶晶的是宝石吗？太美了！”树丛间跳来跳去的小猴看见了，高声喊道：“哇，它发出的光比森林里最漂亮的孔雀公主还要美丽一万倍！”颜料瓶得意洋洋地晃来晃去，麻雀冷冷地提示它：“你只是一个玻璃瓶，很容易碎的！你暂时的美丽，只不过是有颜料而已！”
晚上，森林里刮起了一阵狂风，颜料瓶想：这回我要借着风飞得更高，明天森林里的动物准会羡慕我的！它左拧右拧，只听“叭”的一声，颜料瓶摔成了碎片。
第二天早晨，麻雀看到了满地的碎片，叹了口气，说：“不听别人的劝告，不能正确认识自己的人，才会有这样可悲的结局。”
