从前有位樵夫，他有一位老婆和一个女儿，一家人生活还算幸福。
有一天，樵夫砍完柴正走在小桥上，突然他手一滑，斧子掉到河里。樵夫欲哭无泪，这把斧子已经用了17年了，从来没换过。于是他决定到河里去找。樵夫脱了衣服，因为他没游过泳，所以他不能到太深的地方。他还没踩进水里，河面上突然冒出一个女人，她手里拿着一把金斧头，另一只手拿着樵夫的斧头，问道：“年轻的樵夫，你掉的是这把金斧头，还是这把旧斧头呢？”樵夫没有犹豫就说：“我掉的是那把旧斧头。”说完伸手让那个女人把斧头还给他。女人说：“你很诚实，我把两把斧头都给你。”说完，把两把斧头都给了樵夫。樵夫把两把斧头带回家后，才想到：“那条河那么深，怎么会有个女人呢？”他觉得这很奇怪，便把金斧头锁在了箱子里。可樵夫回家的路上，他的邻居看到了樵夫藏在箱子里的金斧子，心里打起了主意。
第二天，那位邻居来到樵夫的家，对樵夫说：“我知道你有一把金斧头，你把他送给我，就什么事儿也没有，如果你不送，我就去告诉警察你偷了一把金斧头，你的老婆和女儿也不会好过。”樵夫听后，觉得那把金斧头很危险，不能给任何人。于是他对邻居说：“你明天到对面的饭馆里等我。”邻居以为樵夫明天会把金斧头给他便回去了。樵夫想：“我不能把斧头给他，我要再回桥上去看看。”樵夫来到桥上，把金斧头从衣服里拿出来，一下子想，他诚实，那个女人给了他金，如果他不诚实，那个女人会不会不给他？樵夫为了验证心里的想法，扔了块地上的石头到河里。那个女人又出现了，说：“年轻的樵夫，你掉的是金石头还是普通的石头呢？”樵夫说自己掉的是金子。果然，女人怒气冲天地说：“你一点也不诚实，我不仅不会给你金子，连你掉的普通石头我也不会还你！”樵夫听后，立即把金斧头扔了下去，女人一下子变了回去，问：“年轻的樵夫，你掉的是金斧头还是钻石斧头呢？”樵夫说自己掉的是钻石斧头，女人又把樵夫骂了一遍就消失了。樵夫也回家了。
至于那位邻居呢，他被樵夫以幻想出有金斧头的名义送进了精神病医院，防止他勒索别人。
