古时候，有个叫牛郎的孩子，他的爹娘都死了，便跟着哥嫂过日子。哥嫂待牛郎很不好，只让他跟牛一起生活。
牛郎照看那头牛很周到，给它吃好的、喝好的、住好的，毕竟牛也为他耕了不少地嘛！牛郎经常将他听到的、看到的都告诉老牛，老牛好似听懂了一样，脸上总是眉开眼笑的，真神奇呀！牛郎长大之后，哥哥嫂子想独占家产，哄骗牛郎立即离开，只给了他那头老牛和一辆破车。牛郎离开后，自己过着辛苦的生活，后来建了一座房子，种了些庄稼，这就算安了家。
一天晚上，老牛居然对牛郎说话了！它说：“你明天去湖边捡起一件粉红色纱衣，向你要衣服的仙女就是你妻子。”第二天，牛郎果真在湖边发现了一件粉红色纱衣。没一会儿，一位仙女就来找这件纱衣，牛郎便走上前去搭讪。经过一番谈话，这才发现，他们是同命相连。牛郎每天砍柴，到集市上换粮食；织女在天上织彩锦，一直在机房里关着，没有自由。互相了解后，他们都很爱惜对方。最后便相信相爱地生活在了一起。
