善言可以事半功倍，可以少去很多障碍，直通目的地。《道德经》中提到：“善言，无瑕谪。”我们可以从历史中找善言与不善言的例子进行对比。
中学有一篇古文《邹忌讽齐王纳谏》，讲了齐国谋士邹忌劝说君主纳谏，使之广开言路，改良政治的故事。邹忌身材容貌都很好。一天照着镜子，对他的妻子说：“我与咱们齐国的美男子徐公相比，谁更美呢？”他的妻子说：“您美，徐公怎么能比得上您呢！邹忌有些不相信又去问他的小妾。妾说：“徐公怎么能比得上您呢？”第二天，有客人从外面来拜访，邹忌又问同样的问题，客人说：“徐公不如您美丽啊。”一天邹忌见到徐公，发现远远比不上人家。
于是邹忌上朝拜见齐威王，说起此事，“我确实知道自己不如徐公美丽。可是我的妻子偏爱我，我的妾惧怕我，我的客人对我有所求，所以他们都说我比徐公美。如今的齐国，地广城多，宫中的姬妾，没有不偏爱大王的；朝中的大臣，没有不惧怕大王的；国内的百姓，没有不对大王有所求的：由此看来，大王受蒙蔽一定很厉害了。”
齐威王听后，立刻明白，于是下了一道命令：“所有的人能够当面批评我的过错的，可得上等奖赏；能够上书劝谏我的，得中等奖赏；能够议论我的过失，并能传到我耳朵里的，得下等奖赏。可想而知，广开言路，采纳众言，齐国一定今非昔比。燕、赵、韩、魏等国后来都到齐国来朝见齐王，因为齐国经过改革变得强大了。
邹忌并没有直接去劝说齐王，而是旁敲侧击自己与徐公比美，拿妻、妾、客的回答引发感慨，引导齐王主动发现问题，从而达到改良政治的目的。
那么再来说一个例子，唐朝著名的文学家韩愈有一首诗《左迁至蓝关示侄孙湘》，抒发了自己忠而获罪遭远谪的愤慨。起因是唐宪宗命宦官从法门寺塔中将所谓的佛的一节指骨迎入宫廷供奉，并送往各寺庙，要官民敬香礼拜。韩愈看到这种信佛行为，便写了一篇《谏迎佛骨表》，劝谏阻止唐宪宗，指出信佛对国家无益，而且自东汉以来信佛的皇帝都短命，结果触怒了唐宪宗，韩愈几乎被处死。最后韩愈被贬为潮州刺史，潮州距离当时的京师长安有千里之遥。韩愈只身一人，仓促上路，走到蓝田关口时，他的妻儿还没有跟上来，只有他的侄孙子跟了上来，所以他写下这首诗，自料此去必死，故对韩湘安排后事。
邹忌和韩愈都是为了让君王更好的治理国家，但是前者善言，后者过于直白，所以效果截然相反。
善言需要说话的艺术，需要曲径通达，所以我们也学会用善言去处理身边的人和事。
