从前有一个非常聪明的人名叫阿凡提，他生活在一个官不为民的年代。
当时的皇帝总是欺压老百姓，阿凡提对此愤愤不平。走到哪就在哪里说皇帝的坏话。
后来皇帝听说了这件事，便派人把阿凡提捉来。
阿凡提被抓来后，皇帝想问他了几个问题，阿凡提点了点头。皇帝问阿凡提天上有多少颗星星，他回答道皇帝的胡子有多少天上的星星就有多少，皇帝又问那他的胡子有多少根，阿凡提想了想，抓起他那小毛驴的尾巴说，皇帝的胡子就跟着驴尾巴上的毛一样多，阿凡提还怕皇帝不相信，让皇帝亲自来数一数。
皇帝一听气得火冒三丈，阿凡提竟敢拿皇帝的胡子跟驴的尾巴相比，真是该杀。可他一点儿也不害怕，竟然还笑了起来。
皇帝觉得很奇怪，问阿凡提他都快死了，怎么还笑得出来，阿凡提答道，他早就知道自己今天要死了，所以一点也不害怕，因为他还知道一个关于皇帝的秘密。皇帝被阿凡提勾起了好奇心，赶忙问道，到底是什么秘密。阿凡提告诉皇帝，他不但知道自己哪一天死，还知道皇帝哪一天死。
皇帝吓了一大跳，他是怕死的人，整天想着自己能够长生不老。他忙问阿凡提，是什么秘密，他到底可以活多长时间，阿凡提说皇帝比他晚一天死，皇帝听了阿凡提的话，赶忙放了阿凡提还让所有的人不准为难他。皇帝还赏了他财宝，但阿凡提把这些财宝都给老百姓了。
