新年的前夜，天上飘着鹅毛大雪。在一座富丽堂皇的宫殿外的墙角边，坐着一个瘦弱的小女孩。小女孩的脸冻得通红，手里握着最后一根点燃的火柴。她小心翼翼地靠近火光，想让自己尽快温暖起来。很快，最后一根火柴燃尽了。
迷迷糊糊中，小女孩儿听到了人们庆祝新年的欢笑声，看到了她的外婆，周围的一切越来越模糊。
不知过了多久，小女孩觉得身边暖和起来，各种香味直往鼻孔里钻。她慢慢地睁开眼睛，看到自己正躺在柔软的床上，盖着厚厚的鹅毛被。屋子里有一个铁火炉，上面有光亮的黄铜圆捏手和黄铜炉身，火烧的那么欢，那么暖，那么美。
小女孩儿连忙闭上了眼睛，她希望留在这个美好的梦中不要醒来。
“孩子，别睡了，起来吃点儿东西吧。你已经睡了一天了。”一个温柔的声音传了过来，小女孩睁开眼睛，她看到一位穿着华丽白裙，披着金黄卷发的美丽妇人正微笑的望着她。
“噢，你是天使，一定是的。我死了，对吗？我已经到天堂了，对吗？”小女孩不安的问道。
“噢，不！孩子，你还活着，新年钟声敲响的时候，我在墙角发现了你，当时你全身冻得发紫，我以为……噢，上帝保佑，你醒了！”美丽的妇人对她说道，“起床吧，我带你去吃点儿东西。”
说着，她帮小女孩换上了暖和的衣服和鞋帽，领着小女孩来到了宽敞的餐厅。小女孩看到大大的餐厅上铺着雪白的台布，上面放着精致的碗盘，里面装着填满了梅子和苹果的、冒着香气的烤鹅，还有各种各样的点心和蛋糕。透明的落地窗外，有一棵高大、美丽的圣诞树，它的绿枝上燃着几千只蜡烛。
小女孩不敢相信眼前的一切，这不是她在梦里看到的吗？美丽的妇人帮小女孩盛了一碗热气腾腾的汤，小女孩实实在在的感觉到了汤勺在她手中的重量，原来，这都是真的！
