在一个遥远的森林里，住着许多动物。有一天，一只路过这里的斑鸠要生蛋了，她急不可待地在树林中飞来飞去，终于发现了一个温暖的空鸟窝，她高兴地住进了“新家”。可是，粗心的斑鸠妈妈没有注意，角落里还静悄悄地躺着一枚个鸽子蛋般大小的白蛋呢！
在一个晴朗的早晨，斑鸠妈妈孵了好多天的几枚蛋一个接一个地裂开了，四只湿漉漉的斑鸠宝宝们破壳而出，可是有一枚蛋却迟迟没有裂开。又过了两天，它终于出壳了，可是孵出来的并不是斑鸠，它长得很像一条毛毛虫，嘴里还有细长的舌头，原来它是一条小蛇。斑鸠妈妈觉得很奇怪：自己孵出来的孩子怎么会是条蛇呢？它的妈妈是不是被猫头鹰给吃了？多么可怜的孩子啊！善良的斑鸠妈妈决定收养这个无依无靠的“小可怜”。
日子过得很快，在斑鸠妈妈的精心喂养下，斑鸠宝宝们和小蛇长大了许多。有一天，斑鸠妈妈觅食回来，发现孩子少了一只，她焦急地在树上树下找来找去，始终不见孩子的踪影。斑鸠妈妈隐隐地感觉到不安，可她不知道问题出在哪里。
第二天黄昏时分，斑鸠妈妈疲倦地带着食物飞了回来，她发现自己收养的小蛇嘴边粘有灰色的羽毛，窝里只剩下两只小斑鸠了。两只小家伙泣不成声地向妈妈哭诉：“妈妈，那……那个家伙在我们玩游戏时，张大嘴打……打一个哈欠，就吞……吞掉了妹妹。”斑鸠妈妈听完这些话，愤怒地对小蛇说：“我收养你，辛辛苦苦地把你孵出来养大，你居然吃我的孩子们！我要啄瞎你的双眼！”斑鸠妈妈失去理智地向小蛇扑去。
“你敢啄我？信不信我把你也吞了？”“斑鸠妈妈，小心！”原来是刚刚睡醒的邻居猫头鹰先生，他厉声喝斥道：“恶毒的蛇，不久前我才抓了一条专门爬到树上偷吃鸟蛋的蛇，原来你是她的孩子，你这不知道感恩的东西，看我今天怎么收拾你！”他展开双翅，飞扑过去，用锋利的爪子抓起那条蛇，撕开它的身体，开始享用他的“早点”。斑鸠妈妈哭泣着说：“谢谢你救了我们！”猫头鹰说：“不用谢，要知道，对那些天性凶残、忘恩负义的家伙，绝不应该同情它们，否则只会给自己带来灾难！”
