我在暑假里读了《儒林外史》。
《儒林外史》的作者是吴敬梓。吴敬梓把他“体验的世情，经历的人事，经受的冷暖，看到的嘴脸”统统倾注在《儒林外史》的创作中，完成了这部我国古代讽刺小说。
《儒林外史》描写了读书人的社会生活。书中写了各色读书人，周进、范进、马纯上、匡超人、蘧公孙……这些人真是让人可笑又可悲。
周进没中举前完全无法营生。“黑瘦面皮，花白胡子，头戴一顶旧毡帽”，衣服也破破烂烂的去吃酒饭，被秀才梅玖嘲讽了一番。当老师又被辞了，在贡院里撞号板，还又哭又闹。范进已是五十四岁了，考了二十余次还是考不上，“面黄肌瘦，花白胡须，头戴一顶破毡帽，穿着麻布直裰，冻得乞乞缩缩”，卖只鸡也卖不来，中举后“自己把两手拍了一下，笑一声道：‘咦！好了！我中了！’往后一跌倒，便不省人事”。老丈人在他没中举前叫他“现世宝穷鬼”、“烂忠厚没用的人”。中举后却叫他“贤婿老爷”，还帮他在身后扯衣服，巴结他。这么大的反差，真是让人哭笑不得。马纯上先生更是热衷科举，自己考不上了，还要劝别人科举，自己编些科举的书。蘧公孙是个典型的沽名钓誉之人，刊刻他人诗集，还想在马纯上的书上留名，让自己出名。匡超人本是个非常孝敬父母，勤奋又聪明的人。后来再潘三的带领下，在赌场抽头得利、假冒文书、冒名代考，不久后便成了一个忘恩负义的儒林恶少，骗李本瑛，吹牛不打草稿，不看潘三，贬低马纯上。
《儒林外史》中最主要的艺术特点便是讽刺艺术的运用。书中用许多强烈的对比。人物与人物对同一件事的不同反应，如发生火灾时，匡超人的哥哥只知道抢上集的担子，匡超人却去引嫂子向门外走，背出了父亲、母亲。在对比中看出匡超人是个孝顺的人。还有胡屠户在范进中举前后所表现的市侩嘴脸。
书中还精心刻画了人物的细节，来达到讽刺的效果。像严贡生自称“为人率真”，“从不晓得占人寸丝半栗的便宜”。可事实是，他谁的便宜都想占，占他人的猪、占“利钱”、占吹打的钱、占船钱、占兄弟的房产……是个可恨之人。杨执中夫妇二人在家中没东西吃，擦个炉子以度时光。范进中举后，胡屠户为了巴结范进，还为他扯衣裳。
读《儒林外史》，我还记住了许多知识。明代的科举制度，先经过童试和院试获取科举考试的资格，再参加乡试，中了才可以参加会试、殿试。科举考试的文章叫八股文。书中有一些有趣的文化常识。如“太尊”就是对知府的尊称，“庠”就是学校，“监生”是指明、清最高学府，“孝廉”作为举人的别称，“学生”是指士大夫表示谦虚的自称，“号板”就是考试时用的桌椅，“功名”是指官职和科举资格……
《儒林外史》刚开始读起来感觉复杂难懂，读久了，细细品，却别有一番风味。书中人物性格不再是“类型化”，已由单一变为复杂。作者在书中嬉笑怒骂，极尽讽刺之能事，不愧“讽刺之书”的称誉。知识虽比较难懂，但书中的注释可以帮助我更好的理解。
