从前有个小村庄，村庄里住的都是些穷苦的贫民。一位憨厚老实的农夫也住在这里。他心地善良，大家都很喜欢他。
一天，农夫照常在田间耕作。不知从哪儿冒出来一只灰色的兔子，面色苍白，畏畏缩缩的，好似在被人追赶。农夫见了，慌忙将兔子放在他的头上，用草帽扣住。果然，过了一会儿就有个村民凶神恶煞地走过来，问农夫有没有看见一只兔子。农夫赶紧说没有见到，这才让兔子活了下来。
从此以后，农夫的家里多了一位家人：兔子。每当农夫早晨去耕田劳作，兔子就乖乖待在家里；农夫晚上回来，兔子就围着农夫欢快地跳来跳去，好似在逗农夫开心。一人一兔生活得十分悠闲自在。
他们在一起生活了一两年，村里开始闹饥荒了。家家户户都没有食物了，麦子高粱也不见有好收成。大家人心惶惶。农夫家也没有吃的了，只靠吃野草才得以存活。农夫家里的兔子也还活着，邻居们都劝他把兔子杀掉吃了，可农夫就是不肯。他说：“这兔子跟我已经有两年了。情分在这儿，怎么下得去手哇！”大家见劝不动农夫，都离开村子，去别的地方谋生了。
农夫每天只能靠吃野草填饱肚子，一日一日的瘦了下来。又勉强活过几天，野草都没了，只能啃树皮了。日子过的越来越苦，农夫生了病，每天兔子都出门找吃的，回来时还能带一些水回来。这样下去不是办法，农夫想到了这一点，兔子似乎也想到了。又过了几天，农夫的病奇迹般地好了，一天晚上，他从村外回来，找到了一大桶水，刚想和兔子分享喜悦，却看见兔子将头闷在沙子里，死掉了。农夫似乎明白了什么，将兔肉吃了，但也从此再也没有了淳朴的笑声和欢乐的笑脸。
