从前，有两棵白杨树种子，它们是最好的朋友，不知不觉，它们长成了高大的白杨树。人类把它们挖到了河边，让人们乘凉。
白杨树们到了河边，认人们乘凉。因为那是秋天不怎么热，它们都认为让人们乘凉是一件十分轻松的事情。
可是，让它们万万没有想到的是，夏天，为人们当“凉棚”可未必是一件好事。夏天到了，太阳公公像一个凶狠的恶魔，炽烤着大地上的每一个生灵，出来散步的人们在柳树下乘凉，有一棵白杨树只能勉强支撑着，而另一棵白杨树却是茁壮成长，让人们更好地乘凉。
终于有一天，一棵白杨树坚持不住了，还在那里抱怨：“人类凭什么把我移植到这种地方，而且，我凭什么要为人类遮挡太阳，我受苦，他们享乐！”另外一棵白杨树听到了，说：“你要消消气，或许人类把我们移植到这里，一定有好处，再说了，人类还不是天天在照顾我们呀！你要想开一点儿！”那颗白杨树不听，说：“你就知道为人类撑腰，我们让他们乘凉，那我们又有什么好处呢？在这里乘凉的人，从来没有为我们浇过一点儿水，我们凭什么让他们乘凉呢？如果你也不帮助我，我就不长了！”“可是……”“不用说了，我意已决，你不帮我就算了！”
从此这棵白杨树就停止了生长，而另外一棵白杨树继续生长，渐渐地，愤愤不平的那颗白杨树是越来越脆弱，努力生长的白杨树则是越来越粗壮。有一天，管理那片河的人，看见那棵白杨树已经枯萎了，就把它扔到荒野去，而另外一棵白杨树还是在继续生长，继续为人们服务。最后，经过它不懈地努力，终于长成了一棵令人尊敬的苍天大树，而另外一棵白杨树则在荒野中早化为了灰烬。
